— Зачем к словам придираешься?
— Ничё я не придираюсь. Просто на Ромео тебе насрать. Ты на его девчонку глаз положил.
— Чё ты несёшь, дебил?
— Сам ты дебил. Думаешь, никто не видит, как ты к ней подкатываешь?
— Пошёл ты со своими наблюдениями, мистер Шляпа. Какая-то собачка в подъезде заскулила, и ты обосрался. 'Ой, там темно-о, там дикие зве-ери, ой, боюсь-боюсь!'
— Иди в жопу, Тимон! Сам обосрался не меньше. Думаешь, я не заметил, как у тебя глаз дёргаться начал?
— Ничё у меня не дёргается.
— Так, пацаны, хорош, — встал между ними Шеп. — Давайте до драки дело не доводить.
— Да какая драка? Нормально всё, — отвернулся Тимон. — Я не знаю, чё он…
— Всё. Я ничё. Успокоились, — поднял руки Ковбой.
— Ну вот и славно.
Мы, все вчетвером, вернулись в прихожую, где на диване сидели Зелёный с Джульеттой. Эколог что-то бормотал девушке, в то время как та вообще напоминала аутистку, уставившуюся куда-то в стену, и тихонько раскачивающуюся вперёд-назад.
— Я же хочу как лучше, — тем временем твердил Тимон. — Просто мы все здесь, а он там.
— У него, между прочим, тоже есть пистолет. И он его, при случае, может применить, — ответил Шеп.
— Это всё отговорки…
В дверь постучали. Джульетта, тут же вынырнув из своего транса, оттолкнула Зелёного, и вскочила на диван, припав к дверному глазку. Мы все стояли остолбенев.
— Ромка… Ромка!!! Там Ромка!!! — радостно взвизгнула она. — Он вернулся! Скорее откройте ему!
Соскочив с дивана, она принялась дёргать его в сторону, вместе с сидящим на нём Зелёным.
— Погоди! — встрепенулся Тимон. — Там чё, правда Ромео?
— Ну да!
— Стой. Отойди, — он вскарабкался на диван, и посмотрел в глазок.
В этот момент все услышали скрип петель, и стук закрывающейся двери.
— Чего там, Тим? — окликнул приятеля Ковбой.
— Непонятно, — ответил тот.
— Так там Ромео, или нет?
— Я видел только, как кто-то зашёл в соседнюю квартиру, — Тимон спрыгнул с дивана и пожал плечами.
— Это был Рома! Это был он! Ну же, мальчишки, откройте дверь!
— Ты точно его видела? — хмуро спросил Ковбой. — Не ошиблась?
— Точно! Поверьте мне! Зачем я буду врать? — утирала слёзы Юля.
— В принципе, действительно, зачем ей врать? — многозначительно посмотрел на Ковбоя Тимон.
— Ладно-ладно, пошли поглядим. Но только с оружием.
— Естественно.
— Дурацкая затея, мужики, — качал головой Шеп. — Реально дурацкая.
— А если бы ты был сейчас на той стороне? — спросил его Тимон.
— Я бы туда не попёрся. У меня, слава богу, все дома.
— Короче! Действуем таким образом, — отрезал Ковбой. — Мы с Тимоном идём осматривать ту квартиру, а остальные остаются здесь. Будут следить, чтобы за нами следом никто не зашёл.
— Я с вами! — потребовала Джульетта.
— Никаких 'с нами'. Сиди тут со своим баллончиком.
Ребята отодвинули диван от двери. Тимон, на всякий случай, ещё раз глянул в глазок. Лишь после этого дверь осторожно открыли. За ней была темнота.
— Ну, с богом, — Ковбой выудил свой пистолет, и вышел в коридор.
Прожектор включился, отбросив от него длинную, косую тень.
Шеп протянул фонарь Тимону.
— Будьте осторожнее. Если какую фигню почуете — тут же возвращайтесь, — напутствовал я.
— Вы тут тоже не расслабляйтесь, — ответил Тимон, вынимая оружие. — Зелёный, ты со стволом?
— С чем? — не понял эколог.
— Оружие…
— У меня шокер.
— Блин. Отлично! Шокер, ножик и баллончик. Непобедимая команда. Давайте я вам свою пушку, что ли, оставлю?
— Дурак, что ли? — окликнул его Ковбой. — Они тут хотя бы дверь успеют закрыть, а мы чем отмахиваться будем?
— Да-да, вам пригодятся оба пистолета, — поддержал его Зелёный.
— Ты до утра там собираешься торчать? — продолжил Ковбой.
— Иду-у… — Тимон проследовал в его сторону.
Ковбой пошевелил ручку двери. Язычок замка клацнул. Не заперто.
— Подсвети.
Тимон послушно направил луч фонаря в тёмное чрево соседней прихожей. Держа пистолет, как в полицейских фильмах, Ковбой нырнул в квартиру.
— Ро-ом! — донёсся оттуда его призыв.
Ответа не последовало.
— Тимон, ты не туда светишь? Нафига ты мне сортир освещаешь? Свети в комнату. Вот так. И не отставай.
— Ладно, не бузи, — напарник тоже скрылся в квартире.
Какое-то время оттуда слышался монотонный бубнёж, потом раздался металлический звон то ли ведра, то ли таза, и ругань Ковбоя.
— Твою мать! Зараза! Тимон, ты для чего фонарь взял?! Чтобы в другую сторону светить?!
— А чего ты под ноги не смотришь?!
— Фонарь, спрашиваю, для чего взял?! Свети как следует! Блин, больно ударился.
Голоса опять стали неразборчивыми.
— Может быть он там в шкафу каком-нибудь спрятался? — строил предположения Шеп.
— Или в туалете, — вторил Зелёный. — Да где угодно.
— Я думаю, что они сами там разберутся.
Речь Ковбоя и Тимона вновь стала громче, и по обрывкам фраз стало понятно, что их привлекло нечто необычное.
— Эй, народ! — громко позвал Тимон. — Идите сюда!
— Куда?! К вам?! — подрагивая, спросил Шеп.
— Идите! Вы должны на это посмотреть!
— Нашли Ромео?!
— Нет! Кое-что другое!
— Блин, — Шеп вынул кукри из ножен.
— Вы идите, а я останусь, — ответил Зелёный.
— Ладно. Только дверь не закрывай.
Вместе с Джульеттой и Шепом, мы почти на цыпочках отправились в соседнюю квартиру. Там было темно, но отблески фонаря позволяли нам найти ориентир. Спотыкаясь об какие-то предметы, разбросанные по полу, мы гуськом добрели до спальни, откуда светил фонарь, и увидели две знакомые фигуры, застывшие возле окна. За стёклами, подобно северному сиянию, то и дело мелькали голубоватые вспышки, сопровождающиеся сухим щёлканьем и хлопками.